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哈佛最受歡迎的選修課是「幸福課」
出人意料，哈佛最受歡迎的選修課是「幸福課」，聽課人數超過了王牌課《經濟學導論》。教這門課的是一位名不見經傳的年輕講師，名叫泰勒•本•沙哈爾(TalBen-Shahar,Ph.D.)，哈佛大學哲學與心理學博士。在一周兩次的「幸福課」上，本•沙哈爾沒有大講特講怎麼成功，而是 深入淺出地教他的學生! ，! 如何更快樂、更充實、更幸福。
本•沙哈爾自稱是一個害羞、內向的人。
「在哈佛，我第一次教授積極心理學課時，只有8個學生報名，其中，還有2人中途退課。第二次，我有近400名學生。到了第三次，當學生數目達到850人時，上課更多的是讓我感到緊張和不安。特別是當學生的家長、爺爺奶奶和那些媒體的朋友們，開始出現在我課堂上的時候。」
本•沙哈爾成了「哈佛紅人」。校刊和《波士頓環球報》等多家媒體，報導了積極心理學課在哈佛火爆的情景。「幸福課」為何會在哈佛大受歡迎？
我們越來越富有，可是為什麼還是不開心呢？
「我曾不快樂了30年。」本•沙哈爾這樣說自己。他也! 是! 哈佛的畢業生，從本科讀到博士。在哈佛，作為三名優秀生之一，他曾被派往劍橋進行交換學習。他還是個一流的運動員， 在社團活動方面也很活躍。但這些並沒有讓他感到持久的幸福。他坦言，自己的內心並不快樂。
「最初，引起我對積極心理學興趣的是我的經歷。我開始意識到，內在的東西比外在的東西，對幸福感更重要。通過研究這門學科，我受益匪淺。我想把我所學的東西和別人一起分享，於是，我決定做一名教師。」
在本•沙哈爾第二次開設「幸福課」的2004年，哈佛校! 報! 上有一篇報導：《學校面臨心理健康危機》，標題下的 導語說：在過去的一年，絕大多數學生感到過沮喪和消沉。文章引述了一位學校舍區輔導員寫給舍區主管的信。
「我快覆沒了。」這位輔導員寫道。在他分管的社區內，有20個學生出現了心理問題。一個學生因為嚴重焦慮而無法完成學期作業；另一個學生因為精神崩潰而錯過三門考試……社區主管把這封信轉給了哈佛校長，並強調該社區的問題並不是特例。
一位曾患嚴重焦慮和情緒紊亂的哈佛畢業生說：大多數哈佛學生還沒意識到，即使那些表面看來很積極、很棒的學生，也很有可能正在被心理疾病折磨著，即使你是他最要好的朋友，也未必意識到他有心理問題。
「在內心深處，我經常覺得自己會窒息或者死去。」這名學生說。她時常不明原由地哭泣，總要把自己關起來才能睡覺。她看過幾個心理醫生，試過6種藥物，休學兩個月，來應付自己的心理問題。
「我是一個成績優異的哈佛精神病患者。」她這樣描述自己。
有個名叫瑪麗亞的哈佛女生，在宿舍內自殺，年僅19歲。她的室友回憶說：就在自殺前一晚，瑪麗亞和班裡同學談論天氣時，還表現得十分開心的樣子。「她看起來很好。她在聽音樂，調子好像還很歡快。」
哈佛一項持續6個月的調查發現，學生正面臨普遍的心理健康危機。調查稱：過去的一年中，有80％的哈佛學生，至少有過一次感到非常沮喪、消沉。47％的學生，至少有過一次因為太沮喪 而無法正常做事，10％的學生稱他們曾經考慮過自殺……。
「我們越來越富有，可是為什麼還是不開心呢？」這是令許多美國人深感困惑的問題。據統計，在美國，抑鬱症的患病率，比起20世紀60年代高出10倍，抑鬱症的發病年齡，也從上世紀60年代的29.5歲下降到今天的14.5歲。而許多國家，也正在步美國後塵。1957年，英國有52％的人，表示自己是經常幸福，而到了2005年，只剩下36％。但在這段時間裡，英國國民的平均收入卻提高了3倍。
我們來到這個世上，到底追求什麼才是最重要的？
本•沙哈爾堅定地認為：幸福感是衡量人生的唯一標準，是所有目標的最終目標。
「人們衡量商業成就時，標準是錢。用錢去評估資產和債務、利潤和虧損，所有與錢無關的都不會被考慮進去，金錢是最高的財富。但是我認為，人生與商業一樣，也有盈利和虧損。 」
「具體地說，在看待自己的生命時，可以把負面情緒當作支出，把正面情緒當作收入。當正面情緒多於負面情緒時，我們在幸福這一『至高財富』上就盈利了。」
「長期的抑鬱，可以被看成是一種 『情感破產』。整個社會，也有可能面臨這種問題，如果個體的問題不斷增長，焦慮和壓力的問題越來越多，社會就正在走向幸福的 『大蕭條』。」
一項有關「幸福」的研究表明，人的幸福感主要取決3個因素：「遺傳基因、與幸福有關的環境因素以及能夠幫助我們獲得幸福的行動。而積極心理學，可以幫助人們活得更快樂、更充實。幸福，是可以通過學習和練習獲得的。」
本•沙哈爾說：「我知道它是可行的，因為， 它已深深地幫助了我。」
我們的很多課，都在教學生如何更好地思考、更好地閱讀、更好地寫作，可是為什麼就不該有人教學生更好地生活呢？把艱深的積極心理學學術成果簡約化、實用化，教學生懂得自我幫助，這是本•沙哈爾開設「幸福課」的初衷。
幸福，應該是快樂與意義的結合！
讓本•沙哈爾對幸福的理解，發生根本轉變的起因，是他早年的一次重要經歷。
16歲那年，在以色列長大的本•沙哈爾，獲得了全國壁! 球! 賽的冠軍。在長達5年的訓練中，空虛感如影相伴，他一直覺得生命中缺少了什麼。雖為此悶悶不樂，但他仍堅信：無論身體或心理都要堅強， 才能最終取勝；而勝利，一定會帶來充實感，也能讓自己最終幸福。
終於，本•沙哈爾如願以償，奪冠後的他欣喜若狂，和家人、朋友舉行了隆重的慶賀。那時，他對自己的理念更加深信不疑：成功可以帶來快樂，過去所受的種種苦痛，都是值得的。
「可是就在那天晚上，睡前我坐在床上，試著再回味一下無限的快感。可是突然間，那種勝利的感覺，那種夢想成真的喜悅，所有的快樂，都消失得無影無蹤。我的內心，忽然又變得很空虛，只有迷惘和恐懼。淚水湧出，不再是喜極而泣，而是傷心難過。在如此順意的情況下，尚不能感到幸福的話，那我將到何處，去尋找我人生的幸福？」
他極力讓自己鎮定，並告訴自己這只是暫時的神經過敏。但在接下來的日子裡，他仍沒有找回快樂；相反，內心的空虛感越來越重。慢慢地他發現：勝利，並沒為他帶來任何幸福，他所依賴的邏輯徹底被打破。
「從那時起，我開始對一個問題非常著迷：如何才能得到真正的幸福？」
本•沙哈爾注意觀察周圍的人，誰看起來幸福，他就向誰請教。他讀有關幸福的書，從亞里士多德到孔子，從古代哲學到現代心理學，從學術研究到自助書籍等等。最後他決定去大學主修哲學和心理學。
他的幸福觀，逐漸清晰起來：幸福，應該是快樂與意義的結合。
「一個幸福的人，必須有一個明確的、可以帶來快樂和意義的目標，然後努力地去追求。真正快樂的人，會在自己覺得有意義的生活方式裡，享受它的點點滴滴。」
本•沙哈爾竟然從漢堡裡，總結出了4種人生模式
當年，為了準備重要賽事，除了苦練外，他須嚴格節制飲食。開賽前一個月，只能吃最瘦的肉類，全麥的碳水化合物，以及新鮮蔬菜和水果。他曾暗中發誓，一旦賽事完了，一定要大吃兩天「垃圾食品」。比賽一結束，他幹的第一件事，就是奔到自己喜愛的漢堡店，一口氣買下4只漢堡。當他迫不及待地撕開紙包，把漢堡放在嘴邊的剎那，卻停住了。因為他意識到，上個月，因為健康的飲食，自己體能充沛。如果享受? F? 換e漢堡的美味，很可能會後悔，並影響自己的健康。望著眼前的漢堡，他突然發現，它們每一種都有自己獨特的風味，可以說，代表著4種不同的人生模式。
第一種漢堡，就是他最先抓起的那隻，口味誘人，但卻是標準的「垃圾食品」。吃它等於是享受眼前的快樂，但同時也埋下未來的痛苦。用它比喻人生，就是及時享樂，出賣未來幸福的人生，即「享樂主義型」
第二種漢堡，口味很差，裡邊全是蔬菜和有機食物，吃了可以使人日後更健康，但會吃得很痛苦。犧牲眼前的幸福，為的是追求未來的目標，他稱之為「忙碌奔波型」
第三種漢堡，是最糟! 糕! 的，既不美味，吃了還會影響日後的健康。與此相似的人，對生活喪失了希望和追求，既不享受眼前的事物，也不對未來抱期許，是「虛無主義型」
會不會還有一種漢堡，又好吃，又健康呢？那就是
第四種「幸福型」漢堡。
一個幸福的漢堡，是即能享受當下所做的事，又可以獲得更美滿的未來。
不幸的是，據本•沙哈爾觀察，現實生活中的大部分人，都屬於「忙碌奔波型」。人們習慣性地去關注下一個目標，而常常忽略了眼前的事情。本•沙哈爾經常講「蒂姆的故 事」，在這個故事裡，晃動著 許多人熟悉的影子。
蒂姆小時候，是個無憂無慮的孩子。但自打上小學那天起，他忙碌奔波的人生就開始了。父母和老師總告誡他，上學的目的，就是取得好成績，這樣長大後，才能找到好工作。沒人告訴他，學校可以是個獲得快樂的地方；學習，可以是件令人開心的事。因為害怕考試考不好，擔心作文寫錯字，蒂姆背負著焦慮和壓力。他天天盼望的，就是下課和放學。他的精神寄托就是每年的假期。
漸漸地，蒂姆接受了大人的價值觀。雖然他不喜歡學校，但還是努力學習。成績好時，父母 和老師都誇? L? A同學們也羨慕他。到高中時，蒂姆已對此深信不疑：犧牲現在，是為了換取未來的幸福；沒有痛 苦，就不會有收穫。當壓力大到無法承受時，他安慰自己：一旦上了大學，一切就會變好。
收到大學錄取通知書時，蒂姆激動得落淚。他長長吁了一口氣：現在，可以開心地生活了。但沒過幾天，那熟悉的焦慮又捲土重來。他擔心在和大學同學的競爭中，自己不能取勝。如果不能打敗他們，自己將來就找不到好工作。
大學四年，蒂姆依舊奔忙著，極力為自己的履歷表增光添彩。他成立學生社團、做義工，參加多種運動項目，小心翼翼地選修課程，但這一切完全不是出於興趣，而是這些科目，可以保證他獲得好成績。
大四那年，蒂姆被一家著名的公司錄用了。他又一次興奮地告訴自己，這回終於可以享受生活了。可是他很快就感覺到，這份每週需要工作84小時的高薪工作，充滿壓力。他又說服自己：沒關係，這樣幹，今後的職位才會更穩固，才能更快地升職。當然，他也有開心的時刻，在加薪、拿到獎金或升職時。但這些滿足感，很快就消退了。
經過多年的打拼，蒂姆成了公司合夥人。他曾多麼渴望這一天。可是，當這一天真的到來時，他卻沒覺得多快樂。蒂姆擁有了豪宅、名牌跑車。他的存款一輩子都用不完。
他被身邊的人認定為成功的典型。朋友拿他當偶像，來教育自己的小孩。可是蒂姆呢，由於無法在盲目的追求中找到幸福，他乾脆把注意力集中在於眼下，用酗酒、吸毒來麻醉自己。他盡可能延長假期，在陽光下的海灘一呆就是幾個鐘頭，享受著毫無目的的人生，再也不去擔心明天的事。起初，他快活極了，但很快，他又感到了厭倦。
做「忙碌奔波型」並不快樂，做「享樂主義型」也不開心，因為找不到出路，蒂姆決定向命運投降，聽天由命。但他的孩子們怎麼辦呢？他該引導他們過怎樣的一種人生呢？蒂姆為此深感痛苦。
為什麼當今社會有那麼多「忙碌奔波型」的人呢？本•沙哈爾這樣解釋：因為人們常常被「幸 福的假象」所蒙蔽。
我們所處的社會環境和文化背景是這樣的：假如孩子成績全優，家長就會給獎勵；如果員工工作出色，老闆就會發給獎金。人們習慣性地去關注下一個目標，而常常忽略了眼前的事情，最後，導致終生的盲目追求。然而一旦目標達成後，人們常把放鬆的心情，解釋為幸福。好像事情越難做，成功後的幸福感就越強。不可否認，這種解脫，讓我們感到真實的快樂，但它絕不等同於「幸福」。
它只是 「幸福的假象」。這就好比一個人頭痛好了之後，他會為頭不痛而高興，這是由於這種喜悅，來自於痛苦的前因。「忙碌奔波型」的人，錯誤地認為成功就是幸福，相信目標實現後的放鬆和解脫，就是幸福。因此，他們不停地從一個目標奔向另一個目標。
在本•沙哈爾看來，尋找真正能讓自己快樂而有意義的目標，才是獲得幸福的關鍵。
他們把物質與財富，放在快樂和意義之上
在課堂上，本•沙哈爾不斷地向聽講者發問：
『我們可以不停地追問「為什麼」，來反思自己所追求的東西：可以是大房子、升職或任何其他的目標。看看要問多少個「為什麼」，才能落到「幸福」的追求上？ 問問自己，我做的事情，對我有意義嗎？它們給我帶來了樂趣嗎？我的內心，是否鼓勵我去做不同的嘗試？是不是在提醒我，需要徹底改變目前的生活？』
本•沙哈爾的哲學老師在他畢業時，給了他一點忠告：「生命很短暫，在選擇道路前，先確定自己能做的事。其中，做那些你想做的。然後再細化，找出你真正想做的。最後，對於那些真正、真正想做的事，付諸行動。」
本•沙哈爾也這樣教他的學生，如何尋找能發揮自己優勢和熱情的工作。
用以下三個關鍵問題，先來問問自己：
一，什麼帶給我意義？
二，什麼帶給我快樂？
三，我的優勢是什麼？
並且要注意順序。然後看一下答案，找出這其中的交集點，那個工作，就是最能使你感到幸福的工作了。
10多年前，本•沙哈爾遇到過一個年輕人。他是一名律師，在紐約一家知名公司上班，並即將成為合夥人。坐在他的高級公寓裡，中央公園 的美景一覽無餘。年輕人非常努力地工作，一週至少工作60個小 時。
早上，他 掙扎著起床，把自己拖到辦公室，與客戶和同事的會議、法律報告與合約事項，佔據了他的每一天。當本•沙哈爾問他，在一個理想世界裡還想做什麼時，這 名律師說，最想去一家畫廊工作。
「難道 說，現實世界裡找不到畫廊的工作嗎？」年輕人說不是的。但如果在畫廊工作，收入會少許多，生活水平也會下降。他雖對律師樓很反感，但覺得沒其他選擇。
因為被一個不喜歡的工作所捆綁，所以他每天並不開心。在美國，有50％的人對自己的工作不甚滿意。但本•沙哈爾認為，這些人之所以不開心，並不是因為他們別無選擇，而是他們的決定，讓他們不開心。
因為他們把物質與財富，放在了快樂和意義之上。
「金錢和幸福，都是生存的必需品，並非互相排斥。」他說。
他進一步說，通常在越感興趣的事情裡，人就越能發揮自己的天賦，越能做得持久。人一旦有了熱情，不但動機堅定，連做事效率也會提高。舉例講，一個熱愛學習的學生，可以在學習中享受創造的愉悅， 而這快樂的成果，還可以幫他取得好成績，助其獲得未來的幸福。在親密關係中也一樣，兩個人共享著愛情的美好，並促進彼此的成長和發展。
許多研究表明，一個幸福的人，在生活的各個層面上都會很成功，包括婚姻、友誼、收入、工作表現以及健康。幸福與成功，存在強烈的相互作用，無論是工作上還是感情上的成功，可以帶來幸福；而幸福本身， 也能帶來更多的成功。
本•沙哈爾總結出這樣三種工作境界：賺錢謀生、事業、使命感
